Wir haben uns mit dem Test zum heiß erwarteten sechsten Teil der Affeninsel-Saga ziemlich Zeit gelassen. In der Tat haben wir uns das Adventure sogar dieses Mal selbst gekauft und das Instrument der Rezensionsexemplare ungenutzt gelassen. Irgendwie hatten wir das Bedürfnis gerade dieses Adventure auch finanziell unterstützen zu wollen, so groß war die Freude, wieder mit Guybrush in See zu stechen. Aber mit etwas über 20€ sollten Diskussionen darüber, ob sich das Geld lohnt oder nicht, gar nicht erst aufkommen. Der Preis ist mehr als fair und letztlich wussten wir, dass 'Return to Monkey Island' keinesfalls ein schlechtes Adventure werden wird. Immerhin saß mit Ron Gilbert erneut das Mastermind auf dem Chefsessel, der die Serie 1990 erstmalig etablierte. So stellte sich uns nicht die Frage, ob der Titel gut oder schlecht wird, sondern vielmehr, wie gut er tatsächlich wird. Und wer genau diese Meinung im Detail erfahren möchte, dem wünschen wir nun Viel Spaß beim Lesen unseren Reviews ... wohlgemerkt das erste seit über drei Jahren.

Da wir in der Gerüchteküche gehört haben, dass wir gegebenfalls weitere Adventures von 'Terrible Toybox' erwarten dürfen, haben wir uns außerdem dazu entschlossen, Ron Gilbers Schmiede mit einer eigenen Rubrik bei uns zu führen. Die findet Ihr ab sofort links. Des Weiteren hat unser treuer Leser AmigaMaster in den Kommentaren darauf hingewiesen, dass die DRM-freie GOG-Fassung von 'Return to Monkey Island' bald erscheinen wird. Einen nativen Linux-Port gibt es zudem schon bereits. Wer das Adventure also spielen möchte und noch nicht sein Eigen nennt, dem gehen wohl langsam die Ausreden aus. So, nun aber wie gesagt: Viel Spaß beim Lesen!

Natürlich könnte man meinen, dass der Indie-Entwickler 'NineZym Entertainment' mit ihrer Ankündigung im Fahrwasser von 'Return to Monkey Island' mitzuschwimmen versucht, aber weit gefehlt. Bereits vor rund drei Jahren publizierten die Macher ihre Absicht die bekannte Reihe 'Laura Bow' vom damaligen Adventure-LucasArts-Konkurrenten 'Sierra' um eine dritte Iteration erweitern zu wollen. Wobei Teil zwei 1992 erschien - vor dreißig Jahren. Allerdings steht seit dem noch immer die Frage im Raum, inwiefern der aktuelle Rechteinhaber 'Activision' das überhaupt gutheißt. Denn 'Laura Bow and the Mechanical Codex' entsteht ohne jedwede Zustimmung oder Absprache. Bis dato ist daher recht viel Ruhe eingekehrt und man könnte meinen, die Arbeiten seien eingestellt. Wie aber ein kurzes Ingame-Video zeigt, welches vorgestern online ging, scheint davon nicht die Rede zu sein. In dem beinahe fünf minütigen Video-Schnipsel werden nämlich das Intro sowie ein wenig Gameplay gezeigt. Und das ist durchaus sehenswert, obwohl die Entwickler von den früheren 2D-Pixelplänen mittlerweile abgewichen und auf eine 3D-Engine umgestiegen sind. Das Adventure befindet sich noch in einer frühen Entwicklungsphase. Ob es aufgrund der Rechte-Thematiken aber jemals released werden darf, steht auf einem anderen Blatt.

Im Moment schreiben wir gerade an unserem Review zu 'Return to Monkey Island'. Und das kommt wirklich gut weg, wenngleich wir eigentlich eines wirklich kritisieren mussten: die fehlende deutsche Sprachausgabe. Denn Guybrush ohne Norman Matt ist einfach nur der halbe Spaß. Komplett überraschend kam nun die offizielle Meldung von Entwickler 'Terrible Toybox', dass die fehlende Tonspur tatsächlich doch noch kommt, wie der offizielle Twitter-Tweet verrät.

"War die Nachricht bezüglich der Veröffentlichung von Return to Monkey Island auf PS5 und Xbox X|S nur die zweitgrößte Neuigkeit der Woche? Wenn du Deutsch sprichst oder ein mächtiger Germanist sein willst, dann ja! Ab dem 8. November kannst du mit deutscher Sprachausgabe spielen!"

Für Käufer der PC- und Switchfassung wird das Ganze via Patch nachgereicht werden. Wie der Tweet nebenbei natürlich auch gleich verrät, werden die Konsolen PS5 und Xbox X|S mit einer eigenen Version versorgt. Dort nicht zu lesen, aber in einem anderen Tweet offiziell bestätigt: 'Return to Monkey Island' wird ab dem 08.11. ebenfalls im Game Pass vertreten sein.

1993 gelang der Firma 'Cyan' ein Achtungserfolg mit dem Adventure 'Myst', welches als Ego-Adventure im Nachgang viele Nachahmer hinter sich scharte. Allerdings polarisierte das Spiel wohl selten wie kein zweites. Dies hielt den Entwickler allerdings nicht davon ab, den Titel in den Jahren danach gleich mehrfach neu aufzulegen. Dabei ist es erzählerisch klar der schwächste Teil der Reihe. Erst mit dem Nachfolger 'Riven' konnte die Welt um Atrus richtig etabliert werden. Daher wünschten sich viele Fans seit Jahren ein Remake zur Fortsetzung und probierte sich gar selbst daran, indem sie sämtliche vorgenderten Locations via künstlicher Intelligenz hoch-skalierten. Ein großes Unterfangen: Kam 'Myst' nämlich bereis mit ca. 2500 Bildern aus, sind es in 'Riven' gleichmal beinahe doppelt so viele. Doch das Warten hat ein Ende und 'Cyan' kündigt heute offiziell mittels einen kleinen Teasers ein komplettes, modernes Remake zu 'Riven' an. Ein Release-Datum steht allerdings im Moment noch aus.

Vor einigen Tagen hat ein ambitioniertes Fan-Projekt, welches wir - das müssen wir ehrlich zugeben - überhaupt nicht auf dem Schirm hatten, das Licht der Welt erblickt. Aber unser inoffizieller Newsschreiber Oliver hat diese Wissenslücke nun geschlossen. Doch was ist 'Meteor Mess' nun genau? Im Kern könnte man es als Quasi-3D-Remake von 'Maniac Mansion' beschreiben - dem Klassiker von Ron Gilbert, mit dem einst das SCUMM-System seinen Anfang nahm. Allerdings wird in der von Fans entwickelten Neuveröffentlichung vor allem grafisch ein komplett anderer Weg eingeschlagen. Zum Einen ein Wechsel der 2D-EGA-Grafik zu vorgerenderten 3D-Szenarien, zum Anderen gehts nun deutlich düsterer zur Sache. Unser treuer Leser Oliver hat es bereits gespielt und meint sogar, diese düstere grafische Neuausrichtung sorge dafür, dass deutlich mehr Gruselstimmung aufkommt. Und wenn von einem Adventure-Veteran wie Oliver derartige Worte fallen, sollten sich Gleichgesinnte das Fan-Remake auf jeden Fall mal anschauen.

Außerdem haben die Entwickler noch mehr aus dem Titel herausgeholt. Mit neuen Locations, zum Teil gänzlich neuen Rätseln sowie einem komplett neuen Weg das Adventure zum Ende zu bringen, sollten auch Kenner genügend Neues finden, um sich nochmal zum Tollhaus zu begeben. Das komplett kostenlose Projekt bietet eine Vollvertonung in Englisch, jedoch auch deutsche Untertitel. Anbei haben wir ein paar ausgewählte Screenshots des Titels angehängt. Schaut es Euch unbedingt mal an. Danke an Oliver für den Hinweis!

Die Twitch-Streamerin "Cressup" hat am 10. Oktober ein wirklich tolles Projekt umgesetzt, bei dem sie 'Return to Monkey Island' komplett durchspielt. Der Clou an der Sache: Schöpfer Ron Gilbert ist die ganze Zeit live dabei und kommentiert das Gesehene und die zahlreichen Fragen der Streamerin. Selbstredend sollten Interessierte an diesem Gespräch das Adventure bereits komplett durchgespielt haben, denn Spoiler sind logischerweise an der Tagesordnung. Wer aber nicht genug Infos über den nunmehr sechsten Teil der Guybrush-Threepwood-Saga bekommen kann, dem ist das englische Gespräch wirklich ans Herz zu legen.

Irgendwie verrückt, dies nochmal schreiben zu können: Ab sofort ist der neue Ableger der Affeninsel-Saga 'Return to Monkey Island' verfügbar. Das Embargo ist damit gefallen und die ein oder andere Webseite hat mal wieder ein wenig geschummelt, um den Test knapp davor bereits online zu bekommen. Wir haben uns allerdings nicht um ein Rezensionsexemplar gekümmert, sondern das Adventure brav vorbestellt, laden es beim Schreiben dieser Zeilen gerade herunter und spielen es ganz genau wie jeder von Euch erst ab heute. Ein Test wird auf jeden Fall kommen, dies können wir an dieser Stelle versprechen. So und nun entschuldigt uns bitte: die Karibik ruft.

So allmählich nähern wir uns mit großen Schritten dem Release von 'Return to Monkey Island' am 19.09.2022. Und damit einem Nachfolger, der sich zwischen 'LeChuck´s Revenge: Monkey Island II' sowie 'The Curse of Monkey Island' einpendelt und zudem darauf bedacht sein wird, die geschichtlichen Ereignissen der weiteren Nachfolger nicht zu negieren. Zumindest waren das die offiziellen Aussagen bisher, die jedoch in den kürzlich erschienen Interviews etwas aufgeweicht werden. Denn natürlich sind Ron Gilbert und seine Truppe längst auf Promo-Tour und sorgen für die ein oder andere interessante Schlagzeile. Wir haben uns aber bewusst dazu entschieden, nun nicht unbedingt über jeden einzelnen Pixel, der im Rahmen dessen veröffentlicht wird, zu berichten. Schon alleine, um sich die Vorfreude zu bewahren und sich nicht zu spoilern.

Aber zurück zu den Interviews: In denen sind einige interessante Punkte benannt worden. Denn immerhin weiß nun wohl auch der allerletzte Adventure-Fan, dass Ron Gilbert bislang lediglich an den ersten beiden Affeninsel-Ablegern von 1990 bzw. 1991 beteiligt gewesen war. Danach übernahmen allerhand ehemaligen LucasArts-Kollegen das Ruder und brachten so Manches in den Kanon, mit dem Ron Gilbert als Schöpfer nun nicht unbedingt einverstanden ist. Der Klassiker ist hier selbstredend, dass es in seinen Fortsetzungen keine Hochzeit zwischen Elaine und Guybrush gegeben hätte. Aber was ist mit der Porzellan-Sache?

Ich habe nie kapiert, wieso Guybrush Angst vor Porzellan haben soll. Ernsthaft? Aber wir haben gesagt, was soll's, damit beschäftigen wir uns nicht. Dave hat das mal sehr gut zusammengefasst: Du ignorierst den Kanon immer dann, wenn er dem Storytelling im Weg steht. Wir respektieren also den Kanon, so gut wir können, aber wenn er uns in die Quere kommt... dann hauen wir nicht auf ihn drauf oder so, aber wir schenken ihm dann halt in diesem Punkt keine weitere Beachtung.
-- Ron Gilbert, Interview mit Gamersglobal

Return to Monkey Island fängt genau da an, wo LeChucks Revenge aufhört und das ist natürlich ein sehr interessanter Moment, aber ich will auch nicht zu viel ins Detail gehen. Beim Spielen wird man die verrückten Wendungen dann sehen. Der dritte Teil, The Curse of Monkey Island, ist aber nach wie vor noch Canon. So viel können wir verraten.
-- Ron Gilbert, Interview mit PCGames

Außerdem ist selbstredend auch ein Punkt der Gespräche gewesen, wie harsch zum Teil einige "Fans" mit dem gezeigtem Bildmaterial umgegangen sind.

Also meine allererste Reaktion, so aus dem Bauch heraus, war schon genau die: "O Gott, alle hassen unser Spiel!" – aber das dauerte nur drei Sekunden. Und dann erinnerst du dich, dass Leute, die etwas hassen, meist sehr viel lautstärker auftreten als die, denen es gefällt. Und dann verfliegt die Sorge schnell wieder, und es es um die reale Situation. Ich glaube, ganz egal, welche anderen Entscheidungen wir hätten treffen können [...] irgendeine Gruppe hätte das Ergebnis auf jeden Fall gehasst.
-- Ron Gilbert, Interview mit Gamersglobal

Um das Ganze aus meiner Sicht zu schildern: In meiner Kindheit war Monkey Island immer mein liebstes Spiel. Ich habe die Welt in mich aufgenommen und immer mit mir herumgetragen. Wenn jedes Monkey Island immer gleich ausgesehen hätte und Ron an mich herangetreten wäre, hätte ich vermutlich abgelehnt, weil ich dem nicht hätte gerecht werden können. Aber Monkey Island hat sich schon immer verändert. Jedes Spiel hatte seinen eigenen Stil und keines hat sich komplett am Vorgänger orientiert.
-- Rex Crawle (Grafik-Lead), Interview mit PCGames

Natürlich möchten wir an dieser Stelle nicht die kompletten Interviews zitieren, können den Weg zu den vollständigen Gesprächen aber auf jeden Fall allen Interessierten empfehlen. Außerdem kann das Adventure bereits jetzt für 22,99€ auf 'Steam' vorbestellt werden. Leider wird es - zumindest nach aktuellem Stand - keine deutsche Tonspur geben. Im Moment sind dafür keine Pläne vorhanden und im Hinblick auf 'Thimbleweed Park' galt zum Release Ähnliches und für das tolle Adventure gibt's bis heute für Deutsche lediglich Untertitel. Obwohl mit Dominic Armato erneut der hervorragende englische Sprecher von Guybrush zurückkehrt, ist es dennoch für den doch so wichtigen Adventure-Markt Deutschland zumindest gefühlt eine verpasste Chance, auch Noman Matt als deutsches Pandon wieder in die schalldichte Kabine zu bitten.

Die Katze endlich aus dem Sack: Im Rahmen der 'Gamescom Opening Night Live' und kurz danach auch durch unseren Leser Young Indy in den Kommentaren geschrieben (danke dafür!) ist nun das Datum bekannt, welches sich Monkey-Fans rot markieren sollten. Am 19. September 2022 geht's nämlich nach so langer Zeit endlich wieder in die Karibik. Denn dann wird mit 'Return to Monkey Island' der nunmehr sechste Teil der Reihe erscheinen - und zwar sowohl für PC als auch die Nintendo Switch. Auf 'Steam' kann das Adventure zudem bereits zum Preis von 22,99€ vorbestellt werden. Aus dem Boni für Vorbesteller machen sich die Macher direkt einen Spaß. Denn für die gibt es eine Pferderüstung, die keinerlei Nutzen für das Spiel hat ... "Aber sie ist sehr exklusiv". Im Rahmen dieser Ankündigung hat es zudem auch ein neuer Trailer ins Netz geschafft. Den Link zu diesem findet Ihr im Anhang. Nochmal danke an Young Indy für die Meldung!

In den letzten Wochen sind einige RTMI-Bewegtbilder erschienen, welche Guybrushs kommendes Abenteuer ein wenig nahbarer als in den Screenshots zeigt. Die unzusammenhängenden Schnipsel geben zwar noch keine Schlüsse darüber, worum es nun genau im sechsten Ableger der Reihe geht, doch geben sie letzlich einen kleinen Blick direkt in das Spiel. Außerdem wird im Moment fleißig über den Release gerätselt, wobei sich für die meisten Medien immer mehr heraus kristallisiert, dass eine Veröffentlichung für das vierte Quartal bzw. die Weihnachtszeit recht wahrscheinlich ist. Anbei findet Ihr Links zu den verschiedenen kurzen Auszügen aus dem Spiel.

Einmal mehr wird die überaus ordentliche Liste der unterstützten Adventurespiele durch 'ScummVM' erweitertet. Mit der neuen Fassung v1.6 werden ab sofort folgende Titel unterstützt:

• Sanitarium
• Hades Challenge
• Marvel Comics Spider-Man: The Sinister Six
• The 11th Hour
• Clandestiny
• Tender Loving Care (CD-ROM Editions)
• Uncle Henry's Playhouse
• Wetlands
• Chewy: Esc from F5

Nebst des Supports weiterer Engines wurde darüber hinaus auch stolz berichtet, nun einige Bugs behoben zu haben, die teils seit zwanzig Jahren in den Nullen und Einsen schlummern. Optisch können die eingebundenen Adventure-Titel nun erstmalig neben der Listenansicht auch in einer Grid-View dargestellt werden. Das neue Software-Paket findet Ihr ab sofort auf der offziellen Webseite des Projekts oder Ihr nutzt die bequeme Art des automatischen Updates.

In der Tat wissen einige 'Warcraft'-Fans da draußen gar nichts darüber, dass 'Blizzard' tatsächlich mal ein Adventure zum Franchise über zwei Jahre in der Mache hatte. Obwohl dieses praktisch fertig entwickelt wurde, entschied der Hersteller sich im letzten Moment gegen einen Release. Das war im Jahre 1998. Danach sollte es lange still sein, bis irgendwann das gesamte Spiel im Internet erspäht wurde. Bis heute ist unklar, wer es letztlich veröffentlichte, Fakt ist jedoch, es sollte letztlich nur eine Frage der Zeit sein, bis sich Fans dem annehmen würden, und das Adventure letztlich doch noch spielbar zu machen. Und nach sechs Jahren Arbeit ist dies nun tatsächlich passiert: 'Warcraft Adventures' steht zum Download bereit und ist zudem sogar noch remastered, was vor allem den trickfilmartigen Zwischensequenzen zugute kommt. Wer sich gern den Vergleich anschauen mag, der findet im bereits 2019 veröffentlichten Vergleichsvideo entsprechend, was er sucht. Dieses Video haben wir Euch unten verlinkt. Doch dies ist noch lange nicht alles: Da auch Musik und Soundeffekte fehlten, wurden weit über 200 neue Geräusche implentiert, die Musik stammt indes aus der 'Warcraft'-Trilogie. Zudem findet sich neue und restaurierte (englische) Sprachausgabe und natürlich auch haufenweise Bug-Fixes. Inwieweit 'Blizzard' bzw. heute 'Activision Blizzard' diesen Release nun gutheißt, ist uns indes nicht bekannt. Fans sollten daher nicht allzu lange warten.

Viele haben auf diesen Moment hingefiebert und endlich steht erstes 'Return to Monkey Island'-Gameplay-Material zum Anschauen bereit. Wie zu erwarten, spaltet das Gesehene natürlich kräftig die Gemüter. Ob es nun gefällt oder nicht, darf natürlich jeder für sich selbst entscheiden, aber es scheint so, als habe Hass und Beschimpfungen nun auch die eigentlich gescheite Adventure-Szene erreicht. Tatsächlich ist die Kritik, welche Schöpfer Ron Gilbert nach der Veröffentlichung entgegen schallte, zum Teil alles andere als angemessen und mündet in fiese Beleidigungen. Dies ging nun gar so weit, dass sich Herr Gilbert dazu entschied, die Kommentarfunktion auf seinem privaten Blog gänzlich abzuschalten. Wörtlich meint er dazu:

Ich schalte die Kommentare ab. Die Leute sind einfach fies und ich musste Kommentare mit persönlichen Attacken löschen. Es ist ein unglaubliches Spiel und jeder im Team ist stolz darauf. Spielt es oder spielt es nicht, aber ruiniert es nicht für die anderen. Ich werde keine Postings zum Spiel mehr veröffentlichen. Der Spaß am Teilen ist mir ausgetrieben worden.

Ist wirklich ein Armutszeugnis, was selbsternannte "Fans" hier anrichten, nur weil ihnen der grafische Stil nicht zusagt. Es ist einfach beschämend. Sowas erwartet man nicht von Spielern, die offensichtlich gern rätseln und ihren Kopf benutzen. Somit wird die eigentlich positive Nachricht nicht unwesentlich überschattet und es ist schade, wo das Internet im Jahre 2022 mittlerweile angekommen ist...

Neben dem Gameplay-Trailer hat das Team hinter Mr. Gilbert aber auch die Webseite generalüberholt und lässt sich zum kleinen Teil ein wenig wie das kommende Adventure bedienen. Probiert es einfach mal aus! 'Return to Monkey Island' soll in diesem Jahr für PC und Nintendo Switch erscheinen. Ein genaues Release-Datum steht jedoch noch aus.

Absolut verrückt, doch die Nachrichten für Adventure-Veteranen brechen nicht ab: Nachdem Ron Gilbert mit 'Return to Monkey Island' praktisch einen imposanten Startschuss gab, meldeten sich gleich mehrere Entwickler zu Wort. Die Ankündigung einer Fortsetzung zu 'Flight of the Amazon Queen' kam da beinahe genau so überraschend wie eine kurze Meldung von Bill Tiller, der 'A Vampyre Story II' noch immer nicht aufgegeben hat.

Aber es fehlte da ja noch eine weitere bekannte Adventure-Reihe: Obwohl Entwickler 'Smallthing Studios' niemandem etwas sagen dürfte, sorgen sie mit ihrer Ankündigung für das Jahr 2023 aber dafür, dass man sich den Namen vormerken sollte. Denn ihre Ambition ist nichts Geringeres als die 'Simon the Sorcerer'-Reihe um eine weitere Fortsetzung bereichern zu wollen. Die soll jedoch kein Sequel werden, sondern kehrt ebenfalls zu den nunmehr rund dreißigjährigen Wurzeln zurück. Genau genommen sogar noch kurz davor. 'Simon the Sorcer Origins' soll nämlich wenige Wochen vor dem ersten Teil aus dem Jahre 1993 spielen. In diesem Fall sind allerdings soweit bekannt keinerlei Veteranen - wie beispielsweise Erfinder Simon Woodroffe - mit an Bord.

Ein erster Blick auf das Prequel darf zudem bereits riskiert werden. Denn mit der Ankündigung gibt's gleichzeitig erste Screenshots wie auch einen Trailer, welche handgezeichnete Locations und Charaktere zeigen. Bis zum geplanten Release nächstes Jahr könnte sich zwar an der visuellen Darstellung noch etwas ändern, aber wir lassen wir uns mal überraschen. Genauso wie von dem Umstand, wie diese neue Vorgeschichte letztlich zum bekannten Kanon der Fortsetzungen passen wird. Wie es auf der offiziellen Webseite scheint, werden hierbei lediglich die ersten beiden Ableger aus den Jahre 1993 und 1995 berücksichtigt. Dies impliziert uns zumindest, dass es sich bei den Machern um Fans der ersten Stunde handelt. Wir sind auf jeden Fall sehr gespannt!

Eigentlich wollten wir bereits andere Artikel veröffentlichen, doch uns lässt 'Return to Monkey Island' im Moment nicht wirklich los. Es besteht einfach etwas Redebedarf und wo könnte man den besser geltend machen als auf der eigenen Adventure-Webseite? Der Artikel ist letzlich einfach ein Zusammentragen unserer Gedanken zum kommenden Sequel, ohne jedoch wirklich etwas darüber zu wissen. Und vielleicht kommen bereits morgen Neuigkeiten ans Tageslicht, die einen Großteil des Geschriebenen obsolet machen? Grundlegend eigentlich egal, es ist aber schön, mal wieder einen neuen Artikel auf der Webseite zu wissen. Wer sich da gern einklinken möchte, den lassen wir nach einem Klick auf den Link im Anschluss zur 66. Kolumne gerne teilhaben.